Australië beschermt Barriere Reef

Ook het varen door het gevoelige ecosysteem wordt beperkt. Op dit moment geniet 4,6 procent van het 345.000 vierkante kilometer tellende natuurgebied speciale bescherming tegen vervuiling door schepen en overbevissing. De belangrijkste toeristische attractie van Australië bestaat uit ongeveer 2900 koraalriffen en negenhonderd eilanden en telt 1500 soorten vis. Het Great Barrier Reef strekt zich 2000 kilometer lang uit voor de oostkust. Wetenschappers spreken over het grootste levende organisme ter wereld. De Verenigde Naties bestempelden het gebied tot werelderfgoed.

Milieuactivisten stemmen in met de nieuwe maatregelen. Zij vinden echter wel dat sommige problemen nog onvoldoende worden aangepakt. Zij wijzen op het broeikaseffect, dat het kleurrijke koraal doet verbleken. Ook de vervuiling vanaf het land tast de riffen aan. Eerder dit jaar werd bekend dat de landbouw een steeds grotere bedreiging voor het Great Barrier Reef vormt. In het koraalgebied komen in toenemende mate gif- en meststoffen uit de intensieve landbouw voor. De chemicaliën spoelen via rivieren in zee. De onderzoekers pleitten voor een wetswijziging om de landbouwsector, vooral de veehouderij, te dwingen minder vervuilend te produceren.